1911年10月武昌起义爆发，举国响应。革命军攻克南京后，建立了临时政府。1912年元旦，孙中山就任临时大总统，宣告中华民国成立。然而，革命的胜利果实很快被袁世凯窃取。袁世凯在帝国主义支持下，加紧专制独裁统治，企图复辟帝制。在袁世凯的统治下，中国社会仍旧处于黑暗之中。许多革命党人备受迫害，有的流亡国外，有的躲入深山。刘炳生就是其中的一个。他因参加反袁斗争，遭到袁世凯的通缉，不得不隐居香港。后来，他不幸病逝于香港。柳亚子闻讯后，十分悲痛，写下了这首《吊刘烈士炳生》的诗。 柳亚子（1887年5月28日—1958年6月21日），原名慰高，号安如，改字人权，号亚庐，再改名弃疾，字稼轩，号亚子，江苏省苏州市吴江区黎里镇人，出生于大胜村的港上港南中段。创办并主持南社。曾任孙中山总统府秘书，中国国民党中央监察委员、上海通志馆馆长。“四一二”政变后，被通缉，逃往日本。1928年回国，进行反蒋活动。抗日战争时期，与宋庆龄、何香凝等从事抗日民主活动，曾任中国国民党中央监察委员、三民主义同志联合会中央常务理事，中国民主同盟中央执行委员。1949年出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。建国后，任政务院文化教育委员会委员、中国文字改革委员会委员。1958年6月21日病逝于北京。著有《柳亚子自传》《磨剑室诗集》《柳亚子诗词选》等。